在台灣夏季氣候炎熱潮濕，蛇類活動頻繁，尤其是山區民眾在住家附近遇蛇的機率也大幅提升。為了讓社區居民能在面對突如其來的蛇類出現時不驚慌、不誤判，中大特別在義盛里舉辦了「遇蛇不慌：夏季蛇類災害應變知識訓練」活動，邀請有多年實務經驗的「怪獸老師」為里民進行深入淺出的講解。

這次的蛇類防治講座，對蛇的生理構造與行為習性有全面性的介紹，也打破了不少過去對蛇的誤解。蛇的感知方式很特別，牠們靠吐信來感知四周的氣味與溫度，吐信的頻率甚至能反映牠們的情緒狀態：越快，代表越緊張。因為沒有外耳與眼瞼，蛇無法閉眼，只要沒在吐信，基本上就是進入休眠狀態。

怪獸老師提到，蛇的下顎構造特殊，由兩條骨頭組成，沒有胸骨的限制，使牠能吞下體積遠大於自己的獵物，而蛇在進食時甚至會「換肺呼吸」，交替使用左右兩側的肺來避免窒息。這些令人驚訝的生理機制，都展現了蛇在掠食方面的獨特之處。

關於蛇的移動，也比想像中精妙。平常蛇會以無聲方式滑行，巧妙避開障礙物，唯有在緊張狀態下，才會用一種類似「折疊」的方式急促移動，看起來像是在跳。大型蛇類有時會筆直前進，休息時則會盤成一圈。遇到高溫地面時，蛇行痕跡會呈現水平紋路，這樣可以使落地時接觸面積被有效益出來。

課程中也提到，蛇終其一生會不斷地脫皮，但脫皮殘留並不代表該地為其棲息地。脫皮前蛇的眼睛會變白、視力變差，也會變得更警戒、更容易攻擊。這點尤其提醒我們：看到白眼蛇，千萬不要靠近。

關於毒蛇的辨別方式，講者特別打破了「三角頭就是毒蛇、圓頭就是無毒」的常見迷思。例如雨傘節與眼鏡蛇雖為劇毒蛇，但頭型偏圓；反之，有些頭大如三角的蛇，其實是無毒的仿毒蛇。毒蛇的毒液儲存在毒腺中，透過中空的尖牙注入，尖牙平常藏於上顎，咬人時才會瞬間彈出。不同毒蛇的毒性反應也不一樣：如雨傘節屬神經毒，可能讓人無聲無息中失去呼吸能力；青竹絲、百步蛇、龜殼花則可能引起腫脹、水泡、出血等不同症狀。特別的是，蛇的牙齒多達數十顆，且倒鉤設計會讓部分牙齒留在傷口中。蛇還有兩排備用毒牙，一旦主牙斷裂，能立即替補。

面對蛇咬的急救處理也格外重要。切記不能用刀割開，也不能試圖用嘴吸毒，這些方式反而可能引發感染。最正確的方式是用繃帶在傷口上方包紮，每30分鐘鬆開5分鐘，反覆進行以減緩毒素擴散。此外，有人認為撒石灰能防蛇，但其實無效。蛇的皮膚乾燥，無法與石灰產生化學反應；甚至因山區露水影響，石灰可能提前釋熱，帶來其他風險，反而無助於驅蛇。

怪獸老師身為專業蛇類飼養者，現場也展示了紅玉米蛇、豬鼻蛇等溫馴無毒蛇，教大家分辨蛇的性別、觀察毒性，並親自示範抓蛇技巧。他特別提醒，若要抓蛇，千萬不要站在蛇的正前方，也不要做出劇烈聲響或手勢，應從牠背後快速壓制，避免激怒牠而引發攻擊。將活生生的蛇捧在手上、感受牠們的觸感與移動時，才真正理解，蛇並不全然是危險象徵，牠們其實也可以像貓狗一樣溫馴，只是我們過去缺乏認識與理解。

令人印象深刻的是，怪獸老師以他曾被虎頭蜂叮十多次、蜜蜂叮五十多次的親身經歷，幽默又震撼地說明毒蛇與弱毒蛇的毒性差異。他提醒大家，並非所有蛇咬都會致命，但也絕不能掉以輕心。像青竹絲毒性雖不強，若處理不當或體質特殊仍可能有危險；而神經毒蛇則因幾乎無明顯痛感，更容易讓人輕忽而錯失黃金搶救時間。

這堂課程不只是讓我們「認識蛇」，更從科學與理性的角度，幫助我們理解蛇的行為其實有跡可循。防治蛇害的重點，不在於驅趕或消滅，而是在於如何降低與牠們衝突的機率。唯有如此，我們才能在義盛里這樣生態豐富的環境中，與蛇類和平共處。